Ses éclats stridents lui vrillaient les oreilles, mais il attendit patiemment qu'elle ait fini son cinéma, se rapprochant du corps de Persius pas à pas.

- Pas étonnant qu'elle te traîne avec elle, dit-elle, avec une moue de mépris.

Tout à coup, elle lui adressa un regard cruel.

- Elle va mourir dans d'atroces souffrances, parce que mon ami le fantôme l'a blessée avec Haer, dit-elle tranquillement. La directrice a mis deux heures à rendre l'âme : Haer l'a maudite et elle a chuté dans les escaliers sans s'arrêter du troisième étage au rez-de-chaussée. Tous ses os étaient brisés, mais elle n'était pas morte, et comble de la malchance, il n'y avait personne alentour pour la secourir. Je ne sais pas ce que Haer réserve à ton amie : ce sera une surprise. En tous cas elle l'aura bien mérité : qu'est-ce qui lui a pris d'avaler mon ami, le fantôme?

Soudain, la fillette se mit à pleurer. Interloqué, Antoine ne sut quoi faire, partagé entre l'angoisse d'être à la merci d'une petite socière psychopathe et dépressive, et la colère de devoir ce carnage à une peste capricieuse.Il fallait des soins à Persius; il jeta un coup d'oeil à sa blessure sanglante, et le désespoir lui insuffla une nouvelle motivation.

- Je suis sûr que si tu soignes mon amie, elle te rendra ton fantôme, déclara-t-il.

- Non! Cria la petite, boudeuse.

- Nom de Dieu, soupira-t-il.

Abandonnant toute prudence, il s'accroupit et lui tendit une main ouverte. Tandis qu'elle l'observait à travers ses larmes, il se convainquit bravement qu'avant d'être une sorcière, Temer devait être une petite fille de huit ans comme les autres, sensible et vulnérable; s'il parvenait à la ramener à un échange simple, humain, dépourvu de magie, il avait peut-être des chances de l'apaiser et de sauver Persius.

- Viens, pleurons ensemble, dit-il avec un sourire triste. Tu as perdu ton ami, et moi aussi...

- Je suis petite, mais pas idiote! Dit-elle d'un ton sec.

Hésitant un moment, elle finit par s'approcher prudemment. Il s'assit alors carrément en tailleur, pour la rassurer. Des souvenirs d'après-midis d'été passés en famille lui revinrent, et bien qu'il fût un enfant unique, il se rappela qu'il s'entendait très bien avec ses cousins et cousines de tous âges. Surpris, il s'aperçut soudain que la petite sorcière s'était blottie contre lui en reniflant. A cette distance, et dans cette perspective, elle n'avait plus rien de terrible, et il considéra la femme qui les avait mis en garde comme une horrible imposture. L'esprit occupé par la blessure non soignée de Persius, il resta pourtant plusieurs longues minutes sans rien faire, au bord de la crise de nerfs. Quand Temer cessa enfin de pleurer et se plaignit d'avoir mal à la tête, il tenta à nouveau sa chance.

- S'il te plaît, aide-moi à sauver mon amie, dit-il.

Elle prit d'abord un air buté, puis se remit à pleurer.

- Mes parents aussi, ils sont morts! Cria-t-elle. Et elle a avalé mon ami le fantôme! Pourquoi est-ce que je t'aiderais, alors que je suis encore plus malheureuse que toi?

La négociation fut rude, l'issue incertaine. Alors qu'ils semblaient proches d'un accord, Temer perdit patience.

- Pourquoi veux-tu tellement la sauver? Deamnda-t-elle.Tu ne vois donc pas qu'elle n'est pas toute seule? Elle a la magie et son père avec elle, et tous deux sont très puissants.

- Je sais bien qu'elle est née de la magie noire, répliqua-t-il. Mais de toute évidence, ça ne suffit pas, regarde-la.

La petite fille eut un sourire moqueur.

- Ca se voit que tu es nouveau dans la magie, dit-elle. Je vais te dire ce qu'est ton amie.

Au même moment, Persius eut un faible soubresaut. Antoine voulut la rejoindre, mais Temer le retint.

- Ton amie, c'est Persius-ga-Sulok, l'enfant de la magie noire, de la sorcière Ceta-ga-Sulok et du Maître du monde-néant Pertès. Je connais l'histoire de Ceta par coeur, parce que c'est mon idole! Elle était une sorcière puissante du désert du Sahara, qui piégeait les voyageurs avec des mirages et prenait leurs âmes pour ses amis les djinns. Un jour, la même guilde d'envieux que celle qui a exécuté mes parents a décidé de la punir parce qu'elle se fichait de leur avis, alors ils l'ont exilée sur Pertès, le monde-néant. On l'appelle ainsi parce que rien n'y existe sans l'implication personnelle du Maître de Pertès. D'habitude, c'est juste du néant, mais pour elle, il a créé un monde qui ressemblait à celui qu'elle venait de quitter. Lui-même a pris une apparence humaine, et comme ils étaient amoureux, ils étaient heureux. Ma mère m'a raconté que le pouvoir du Maître de Pertès augmentait chaque fois que Ceta et lui se regardaient. La guilde l'a su et a mis fin à l'exil de Ceta, car une prophétie affirme que le Maître de Pertès se surpasse dans sa descendance. Enfin, cela dépend de l'interprétation : certains disent que cela signifie qu'il engendre des êtres plus puissants que lui, et d'autres disent que cela signifie qu'il cesse d'exister au profit de sa descendance.

Temer fit une pause, tout excitée par son récit, tandis que Persius continuait de remuer et de gémir. Antoine fut encore tenté de la rejoindre, mais la petite sorcière le retint à nouveau.

- Ceta devait savoir exactement ce que cela voulait dire, car elle a fait un rituel de procréation depuis le monde des humains en invoquant la magie noire, poursuivit-elle. Et ça a marché : la magie noire a mis au monde le bébé Persius. Alors Ceta a quitté le monde des humains avec son enfant. Maintenant, on l'appelle Ceta-ga-Sulok, parce qu'elle est devenue la Maîtresse de Pertès.Tu comprends, maintenant, pourquoi je ne m'inquiète pas pour ton amie?

Antoine acquiesça pensivement et se pencha au-dessus de Persius. Il remarqua alors que sa blessure s'était résorbée, et que le sang ne coulait plus.Temer lui fit un petit signe entendu.

- Dis, Persius, est-ce que ça va? Demanda-t-il.

Elle râla longuement avant de relever un peu la tête, ses yeux gris étranges brillants de colère.

- Dis à cette piplette de la boucler une seconde et d'annuler la malédiction d'Haer! Ordonna-t-elle sèchement. Si la malédiction continue à faire effet, je n'aurais ni le temps ni la force de récupérer ton âme.

En voyant ses yeux écarquillés de surprise, Antoine sut qu'il n'était pas nécessaire de poser à Temer la question qui devait suivre, en toute logique. Poussant un long soupir de lassitude, il se rassit par terre et laissa son regard errer sur les statues vivantes qui les entouraient.

- Je n'avais jamais utilisé Haer avant, s'expliqua Temer d'un ton plaintif. Je ne pouvais pas deviner que j'aurais besoin de connaître le sort d'annulation. Et puis c'est une épée vengeresse, alors à quoi ça servirait, si on pouvait annuler une froide vengeance?

La suite à la prochaine connexion!

KAB